Il cappellaio matto

Il cappellaio matto
Titolo originale	The Mad Hatter Mystery
Autore	John Dickson Carr
1ª ed. originale	1933
Genere	romanzo
Sottogenere	poliziesco
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Londra
Protagonisti	Gideon Fell
Serie	Gideon Fell
Preceduto da	Il cantuccio della strega
Seguito da	Otto di spade

Il cappellaio matto (titolo originale The Mad Hatter Mystery) è un romanzo giallo di John Dickson Carr, pubblicato nel 1933. È il secondo romanzo che ha come protagonista il dottor Gideon Fell.

Trama

Il Cappellaio Matto è il nome che la stampa ha affibbiato a un bizzarro criminale le cui imprese stanno attirando l'attenzione del pubblico. Lo sconosciuto burlone ruba cappelli di gente famosa o importante e li lascia esposti in luoghi pubblici: l'elmetto di un poliziotto su un lampione di fronte a Scotland Yard, un cilindro da sera su uno dei leoni di Trafalgar Square, e così via. Il giornalista che più ha legato il suo nome al caso è Philip Driscoll, nipote di Sir William Bitton, uomo politico in pensione e collezionista di libri e manoscritti di Edgar Allan Poe. Quando Bitton chiede l'aiuto dell'ispettore capo Hadley e del suo amico dottor Gideon Fell per rintracciare un manoscritto inedito di Poe sparito da casa sua, sembra improbabile che il furto possa essere collegato all'ultima impresa del Cappellaio, vale a dire la sottrazione del cappello a cilindro di Bitton stesso. Ma proprio mentre il baronetto sta terminando il suo racconto, Hadley riceve una telefonata dalla Torre di Londra: il cadavere di Philip Driscoll è stato trovato sui gradini della Porta dei Traditori, trafitto da una freccia di balestra che gli ha attraversato il cuore, e con il cilindro di Sir William piantato sulla testa. Lo scherzo si è trasformato in un caso di omicidio, che toccherà al dottor Fell risolvere.

Personaggi principali

• Sir William Bitton - ex uomo politico, collezionista
• Lester Bitton - uomo d'affari, fratello di Sir William
• Laura Bitton - moglie di Lester
• Sheila Bitton - figlia di Sir William
• Philip Driscoll - giornalista, nipote di Sir William
• Teophilus Marks - cameriere di Sir William
• Robert Dalrye - giovane studioso, fidanzato di Sheila
• Julius Arbor - ricco collezionista americano
• Generale Mason - Vice Governatore della Torre di Londra
• Parker - attendente del Generale Mason
• Signora Larkin - una rispettabile vedova
• Sergente Betts - poliziotto
• Hadley - Sovrintendente del CID di Scotland Yard
• Dottor Gideon Fell - investigatore
• Ted Rampole - giovane americano, amico del dottor Fell

Critica

"La seconda storia del dottor Fell è una delle migliori di tutte, per argomento, concezione e caratterizzazione. Gli ingredienti della trama (cappelli rubati, dardi da balestra e manoscritti di Poe) sono bizzarri, ma la maestria di Carr nell'intreccio - uno dei migliori esempi della tecnica "a strati di cipolla" - trasforma questi ingredienti nel perfetto amalgama di serietà e farsa. Paradossalmente, il libro è sia più serio sia più leggero nel tono rispetto a Il cantuccio della strega. Ci sono splendidi momenti comici nei due interrogatori condotti dal dottor Fell ma, poiché la farsa non è esagerata né troppo insistita, risulta più divertente di, per esempio, Delitto a bordo. [...] Non manca l'ingegnosità: le rivelazioni riguardo al furto del manoscritto di Poe e l'identità del Cappellaio Matto sono sorprendenti."

Opere derivate

Nel 1997 la BBC ha mandato in onda uno sceneggiato radiofonico dal titolo The Mad Hatter Mystery, tratto dal romanzo e diretto da Enyd Williams, con Donald Sinden nel ruolo di Gideon Fell e John Hartley in quello del sovrintendente Hadley.

Edizioni

• John Dickson Carr, Il cappellaio matto, in: "Tre delitti per Gideon Fell", collana gli speciali del Giallo Mondadori, traduzione di A.M.Francavilla, Mondadori, 2007, p. 444, ISSN 1122-7273.